Відділ історії зарубіжної філософії створено в 1968 році, досліджує філософію заходу та сходу з акцентами на проблеми сучасності та історію філософії. Детально про історію відділу див. https://dumka.philosophy.ua/index.php/fd/article/download/52/53/96
Відділ займається виданням фахового з філософських дисциплін альманаху «Мультиверсум» (заснований у 1998 році, головний редактор В. Лях). З часу його заснування було видано більш як 170 випусків. Детальніше див. на сайті журналу (https://multiversum.com.ua/index.php/journal)
Відділ має наукові контакти із зарубіжними науковими установами. Плідними та багаторічними є зв’язки з філософськими факультетами провідних університетів Німеччини — Рурського та Тюбінгенського. (Л. Ситніченко). Плідними та багатогранними є зв’язки науковців відділу з науковими установами Франції. (Йосипенко О.).
В межах відділу існує окремий структурний підрозділ: сектор східної філософії, утворений у 2006 році при відділі за ініціативою В. Ляха, який очолює канд. філос. наук О. Ярош. Детальніше про роботу сектору див. https://dumka.philosophy.ua/index.php/fd/article/download/442/417/753.
На базі сектору регулярно проводяться семінари дослідників східних філософій. Співробітниками сектору у 2006 р. створено Товариство дослідників східних філософій (https://www.tdsf.kiev.ua/index.php). Головним завданням товариства є розвиток нового для української науки напрямку - філософського сходознавства.
На відділі зараз працює 15 чол. З них в секторі східної філософії працює 7 чол. Навчається 6 аспірантів.
Останніми роками відділ займався проблемами: ідентичності, свободи та прагматизму на заході. Планові теми:

• «Феномен ідентичності в історико-філософських дискурсах»,
• «Трансформація концептів свободи в історико-філософських дослідженнях»,
• «Прагматичний поворот у філософії: еволюція ідей і методологічних принципів»
• Сектор східної філософії працював над темами:
• «“Орієнталістська парадигма” у дослідженні східних філософій ХІХ – пер. пол. ХХ ст.» (Керівн. – к.філос.наук О.А. Ярош, IV кв. 2016 – III кв. 2019 рр.)
• «Мудрість і звитяга як чинники людської досконалості у східних філософських традиціях»

За темами досліджень вийшли колективні та індивідуальні монографії та наукові статті, з ними можна познайомитись на сайті Інституту в електронній бібліотеці та фахових наукових виданнях України.